高压发泡机是指能将发泡剂和水混合成的一定浓度的溶液,制成泡沫的设备。高压发泡剂本身是不能自动成为泡沫的,它必须通过发泡机的机械作用才能成为泡沫。高压发泡机本身是不能凭空产出泡沫来的,它是将空气引入发泡剂水溶液中均匀分散,实现液气尽可能大的接触面,以使发泡剂中的表面活性物在液膜表面形成双电层并包围空气,形成一个个气泡。泡沫混凝土的主体是泡沫,因而制泡沫的发泡机就成了泡沫混凝土生产的关键设备和主机。没有它,也就没有泡沫混凝土。
高压发泡机设备早出现于国外,其原始机型是采用叶轮高速旋转制泡,故又名“打泡机”。后来随着技术的不断进步,发泡机的技术含量不断提高,新的机型不断出现,形成了不同的技术体系。我国早在20世纪50年代就开始使用发泡机,但不是专用的发泡机型,而是采用砂浆搅拌机。即将发泡剂直接加入砂浆搅拌机或混凝土搅拌机,让发泡剂和砂浆或混凝土一起搅拌生成泡沫。20世纪70年代前后,开始出现专用的发泡剂,即高速叶轮发泡机。以后又不断技术升级和换代,如今已发展为以高压充气为主体的第三代机型,基本可满足泡沫混凝土的需要。